Liebe Mitbürgerinnen, liebe Mitbürger,
im Jahr 2019 – 80 Jahre nach Beginn des Zweiten Weltkrieges mit seinen verheerenden Folgen – sind wir alle in besonderer Weise gefragt, uns für das große und erfolgreiche Friedensprojekt Europa zu entscheiden. Am 26. Mai 2019 wird ein neues Europäisches Parlament gewählt. Wir sollten alles daran setzen, die politischen Kräfte zu stärken, die für die Einheit der Europäischen Union und unseres gesamten Kontinents eintreten – gegen neu entstandene Nationalismen und andere extremistische Positionen. Von unserem persönlichen Engagement im Familien- und Freundeskreis, am Arbeitsplatz und in der Öffentlichkeit hängt viel ab. Es lohnt sich, für Demokratie und Freiheit, für soziale Gerechtigkeit, für grenzenloses Reisen und ungehinderten Austausch von Waren und Dienstleistungen, für eine einheitliche Währung und vor allem für ein friedvolles Miteinander der Völker einzutreten! Der europäischen Einigung verdanken wir die längste Periode von Frieden und Wohlergehen in unserer Geschichte. Wer will ernsthaft dahinter zurück, auch in Verantwortung gegenüber der Generationen unserer Kinder und Enkel? Freilich sind wir persönlich sehr konkret gefragt, was wir dafür tun!
Auch als städtische Gemeinschaft tragen wir Verantwortung dafür, das Miteinander in Europa voranzubringen. Dies gilt besonders in einer Stadt, die durch Kriege dreimal zerstört wurde, zuletzt fast vollständig in der Katastrophe des 16. November 1944, dessen Wunden Düren bis heute zeichnen.
Im Jahr 2019 jährt sich der Abschluss des Vertrages über Partnerschaft und Freundschaft mit der nordfranzösischen Stadt Valenciennes zum 60. Mal. Kaum eineinhalb Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges, in dem Deutsche und Franzosen noch erbittert gegeneinander gekämpft hatten, reichten uns unsere westlichen Nachbarn die Hände zur Versöhnung. Düren – Valenciennes war eine der frühen deutsch – französischen Städtepartnerschaften noch vor dem großen Freundschaftsvertrag zwischen den beiden Staaten und ihren Lenkern Konrad Adenauer und Charles de Gaulle. In der Folge entwickelten sich Deutschland und Frankreich zu wesentlichen Motoren der europäischen Einigung und sind es bis heute.
Düren hat und lebt mittlerweile sieben Städtepartnerschaften in Europa und der Welt. Zahlreiche Mitbürgerinnen und Mitbürger engagieren sich darin, Vereine und Berufsgruppen pflegen regelmäßige Begegnungen. Dies wird ergänzt durch zahlreiche Partnerschaften Dürener Schulen mit Bildungseinrichtungen in anderen Ländern. Ich freue mich jedes Mal, wenn Austauschklassen ins Dürener Rathaus kommen und ich mit den jungen Leuten aktuelle Themen diskutieren und Erfahrungen austauschen kann. Aus all dem wächst Vertrauen, entstehen Freundschaften.
Eine großartige Sache ist auch, dass das 8. Deutsch-Französische Schülertreffen im September 2019, organisiert von unserem Städtischen Burgau-Gymnasium mit bilingualem deutsch-französischen Zug, in Düren stattfinden wird. Dies wird sicher ein weiterer guter Impuls für europäisches Miteinander werden!
Ich wünsche uns ein friedvolles, gutes, gesegnetes Jahr 2019 und Ihnen persönlich Gesundheit, Zufriedenheit und Wohlergehen!
Ihr
Paul Larue
Bürgermeister